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迷迷糊糊间卢鲲从树上掉了下来，他龇着牙一手扶着摔伤的腰身，一手捡起长剑。

清晨，金色的阳光洒遍了树林，照在身上有了一丝暖意。卢鲲打开水壶，喝了口水，将伏魔刃置于肩上，缓步下山。

自从跟虞瀚东分手后，他一路朝西北方向走了二十多天，渴了就喝山泉水，饿了就打野味、挖野菜、采野果充饥，反正他从小在山上长大，关于吃喝的问题绝对难不倒他。

终于有一天，他来到了天江沿岸。

此时的卢鲲早已经大变样了，近一个月他一直穿梭在山岭间，身上的衣服很多地方都划破了，鞋子也已经不像样了，蓬头垢面，跟个野人乞儿没有什么区别。

在河岸边的小镇上，卢鲲重新购置了衣裳和鞋子，身上除了月儿亲手制作的那套衣裳，他让人重新缝补保留下来，其余衣物全都被他扔掉了。他在镇上找了家客栈，痛痛快快地洗了个澡，休息一晚后，打扮一新，来到河岸边搭乘船只。

卢鲲花了重金搭上了一艘去往卫国芄陵的商船，船上装载着粮食与丝绸。船老大收了卢鲲的钱，自然要给他安排最好的住处，于是在最上层腾出了一间房间给了他。

卢鲲走进这间花了大价钱得到的房间，只见里面床铺被褥一应俱全，茶水点心随叫随到，更妙的是房间两侧都有窗户，能够欣赏到两岸不同的风景。他顿时觉得这钱花的一点都不冤枉，现在既能省却了奔波之苦，又能享受最舒适的服务和最美的景色，确实值了。

巨大的双桅帆船扬帆起航，缓缓离开河岸，从一众比它体型小的船只中脱颖而出，进入河道后，一路向北而去。

卢鲲依靠在船头，欣赏着眼前不断移动的风景。他眉头紧锁，暗自思索着此去卫国能否建功立业，达成所愿，完全只能走一步看一步，但他深信，凭自身所学，将来必定能够成就一番事业。

“卢公子在想什么？”

卢鲲侧头看去，是船老大。他摇了摇头，随口答道：“无非闲极无聊罢了。”

年逾五十，长相粗豪的船老大姓蒋，这艘船上的伙计都叫他蒋老大。

蒋老大毫不客气地坐在卢鲲身前的甲板上，脸上堆着笑容道：“卢公子如果不嫌我啰嗦的话，咱们可以聊几句。”

卢鲲在蒋老大身旁坐下，微笑道：“蒋老大有什么想说的请尽管说。”

蒋老大喜道：“如此甚好。”顿了顿，“我猜卢公子是想去芄陵碰碰运气的，对吧？”

卢鲲不置可否。

蒋老大自顾自地接着说道：“芄陵武士行馆盛行，无论朝廷里的达官显贵，还是民间的富商豪绅都会去芄陵挑选家将、护院，被挑中的武士借此机会能够飞黄腾达，甚至是出将入相、位极人臣。”顿了顿，他眨了眨眼睛，“就比如说现如今卫国的上将军高岿，他原来是芄陵陶氏武馆的高级武士，幸得卫王的兄弟云文君看中，做了云文君的贴身家将，又得云文君推荐，成了统兵的将军，一步步成为了卫国的上将军。”

卢鲲没有想到，眼前这个貌不起眼的船老大竟然一眼就看穿了他的心思。他坦然道：“蒋老大想必已经猜到了在下此行的目的。”

蒋老大难掩得意之情，笑道：“我经常路过芄陵，像你这样周游列国、以求建爵封侯的人看的多了。”

“那不知蒋老大有什么建议可令在下少走弯路？”

蒋老大咳嗽了一声，一本正经道：“建议倒没有，只是对芄陵我还是比较熟悉的，比如哪家武士行馆较为知名，去的王公贵族比较多。”

说到这里，蒋老大站起身来，装作看沿途的风景。

卢鲲心中暗骂一句，跟着站了起来，他掏出一颗金豆子，塞到蒋老大的手中，微笑道：“蒋老大可否坦诚告知，在下感激不尽。”

蒋老大手捏金豆子，顿时喜上眉梢，他谄笑道：“我一见卢公子就知道你是个爽快人，将来的成就必定会超越高岿的。”

卢鲲心中笑骂道，高岿已经是上将军了，再往上上就是王了。

蒋老大收起金豆子，这才正容道：“要说这芄陵城，武士行馆真的多如牛毛，但其中真正有实力的，能够让那些王公贵族瞧上眼的，也无非那么几家。”顿了顿，“现如今最知名的当属陶氏武馆，因高岿的关系，陶氏武馆现在身价百倍，成了芄陵城规模最大、武士最多的武士行馆。接着就是跟相国府有着密切关系的焦氏武馆，他们的规模虽然不及陶氏武馆，但因有相国府的关系存在，自然也差不到哪里去。还有杜氏、陈氏······”

听到这，卢鲲已然有了主意。陶氏武馆是不能去了，那里正值火热，必定有许多慕名而来的武士挤破头想要进去，人一多，素质就会下降，到时候名声也会下坠的。现在只有去焦氏武馆碰碰运气了。现在卫国权势最盛的莫过于上将军高岿和相国宋矫了，只要能结识相国府的人，以自己的才华，将来必有机会一展抱负。

想到这，卢鲲不由得舒展眉头，心中畅快了很多。

这时，底层甲板上的人突然喊道：“快看，要过万穷林了，那里有险滩，大伙注意点。”

蒋老大一听要过万穷林，连忙告辞离开，下去指挥船夫们干活了。

卢鲲双手紧紧抓着船沿，眺望前方，只见右侧远处尽是云雾缭绕的巨大树林，据说在树林深处有瘴气，人一旦误入其中，少有活着回来的，所以这片叫万穷林的地方被称之为绝地。

天江流经万穷林有个弧度很大的弯道，那里河道狭窄，水浅礁石多，加上水流湍急，成了行船人的噩梦。无论经验多么丰富的船夫，面对这样一段危险的河道，都得打起十二万分的精神，稍有不慎，都将造成船毁人亡的结局。

蒋老大虽然为人贪婪成性，但不可否认他确实是一名优秀的船夫。众人在蒋老大的指挥下，齐心合力，顺利地越过了险滩。

船上的人纷纷欢呼庆祝。