第十六章 击鼓鸣冤16（1 / 2）
翌日，京兆尹公府大堂。
“林大人，昨天是刘大人生辰。夜里小的去给大人送长寿面的时候，童书吏那会儿也在书房。可后来……火场里就只见刘大人尸体！”
小厮冬瓜此时有个大胆猜测：“或许是童书吏——那天在书房，他跟大人不知因何事起了冲突，很多人都听到他二人在书房中吵了两句。
当时童书吏还威胁大人，说什么‘大不了鱼死网破’……”
回忆至此，冬瓜更加坚定心中所想：“一定是他！一定是他起了歹心，半夜折回来杀人放火，想要毁尸灭迹……”
林倚秾坐在大堂中央，并未置语。
冬瓜继续道：“林大人，我们刘大人若真是被那童书吏给谋害了，那可真死得好冤啊！您可一定要为他做主，让他死得瞑目啊！”
黄芳笙在一旁对他说：“这是自然。林大人新官上任，虽诸事繁多，但已在调查贵府失火原因。若另有隐情，我们一定会彻查到底，对于幕后真凶，严惩不贷！
“若无他事，请先回去吧。”
“小的还有一事……”
冬瓜拖长了后面几个字，明显有些犹豫。
林倚秾与黄芳笙轮流看了一眼，意识到他接下来要说的话可能不为人知。
“如果你有什么线索，来，请坐，慢慢讲。”
林倚秾的语气平和之中稍带关怀。说话间，黄芳笙已将一木凳搬来。
冬瓜缓然坐下，脸上的神情并不轻松：“实不相瞒，我怀疑童书吏杀害刘大人的有原因的。”
“嗯，请讲。”
冬瓜道：“京兆尹这位置虽炙手可热，两党必争，但我家大人并非贪恋权富之人，这些年来也从不站队。
他最初只打算干满五年就卸任。
可就在大人即将满任的那年，童书吏来了。
在他的劝说下，大人改变了主意，又继任五年！
我真悔不当初劝大人别听那小子的话！
若是大人直接调任，也许就不会有现在的事情了……”
“此话怎讲？”林倚秾与黄芳笙异口同声。
冬瓜继续道：“我家老爷勤恳一生，绝非庸碌无能之辈。在任五年多，功德业绩，有口皆碑。
童书吏当初不知用了什么法子劝大人再任五年。
只是万万没想到，刚进入第六年，就碰到了罗晴娘一案；
更没想到，这案子竟成了老爷的催命符！”
听到这里，黄芳笙已隐隐意识到问题不简单。他看向林倚秾，二人对此心照不宣。
“这桩案子明面上是交给当时的大理寺丞周深大人去审，可在暗里，圣上下旨要京兆尹也另线侦查，并暗中负责监督周深大人。”
闻言，林黄二人微微错愕——这摆明了是圣上一开始就不信任周深的查案能力——因为周深乃茶政官出身，根本没有刑狱经验。
既是这样，那当初又为何要给即将致仕的周深安排个大理寺丞的要职？
而后，又将罗晴娘一案丢给这么一位毫无经验。年近七旬的老人？
直接交给京兆尹，岂不更有效率？
“可大人接到圣上秘旨后，却有各方势力不停地在暗中向我家老爷施压，要求停办此案，能拖就拖……”
“竟还有这种事……”黄芳笙一脸诧异尽然写在脸上。
林倚秾未置一语。他的大脑飞速运转，一种可怕的猜想，浮于心头。
但在一切尚未证实之前，永远只能是猜想。
早年的商政经验告诉他，猜想永远只能深深埋在心底，不能引导行动。否则，将会产生极其可怕的后果。
可冬瓜就没他这么多顾忌。“小的恳请大人查明童书吏的身份——我怀疑，他是两党之中的探子——埋伏在大人身边，就等着罗晴娘案发，好把我家大人拖下水！
届时，京兆尹的位置一空，便好安排他们自己的人上位！”
这话可是石破天惊！
冬瓜可真是啥都敢说！
这厮说话是不过脑子的吗？
黄芳笙定定想了一下，最终还是把这话憋了回去。
幸好及时憋住。
因为冬瓜远比他想象得要聪明。
“我敢跟林大人这么说，自然是能肯定林大人不是他们的人。”
但此言一出，同时也传递了另一层意思——林倚秾如果不是他们的人，反而更加危险。因为后面等待他的，也许会是跟刘秋金一样的困境。
如此一来，查清童书吏的身份也就变得很有必要。
“林二，那封投名状，现在可否撤回啊？”黄芳笙心里似乎打了退堂鼓。
“你说呢？”
此刻的林倚秾看起来依旧面色如常，毫无紧张慌乱之色。
“也就是你林二在外人面前如此能沉住气了，要是换作旁人，此刻肯定已经开始写遗书了！”黄芳笙忍不住调侃了一句。
“谬赞。”林倚秾一脸淡然道：“我想，刘大人之前也做得很好。”
说起自家大人，冬瓜再难掩心中悲切，幽幽长叹一声道：“我家老爷，进士出身，兢兢业业干了大半辈子，此生最大的心愿便是能尽早荣归故里，逍遥安度下半生……
老爷在官场混迹这么些年，什么人心险恶没见识过……
可到头来，却还是被人使了绊子，阴沟里翻了船……”
林倚秾凝视冬瓜良久，带他情绪稍微稳定些才道：“童书吏若真有问题，本官一定会为刘大人讨回公道。”
“谢谢大人，谢谢大人。小的替刘大人谢过大人……”
午饭过后，林倚秾站在城东新居的院里，朝南望去。
两街之隔，就是刘府所在地。
虽然大火当时就已被及时扑灭，但眼下正值严冬，天气干冷，北风呼啸，空气中尽是那股散之不尽的烧焦味道。
不难想象，前几天那场夜火烧得有多猛烈。
房檐下，走来一人。
黄芳笙顺着林倚秾的目光看去，很快便猜到了他的心思：“大人可是在为刘府失火案烦心？”
林倚秾缓缓转过身来，伸手让座。
二人在院中一棵桂花树前随意聊了起来。
“冬瓜走后，我派人上刘府简单询问了一遍。
刘大人生前所有仆人跟书僚属加起来总共就七人——刑名师爷、钱谷师爷各一名；跑堂、守门小厮各一名；后厨庖丁跟烧火老妈子各一名，再有就是童书吏。
除了那天在厨房烧火做饭的厨子跟老妈子，剩下的人都曾听到那晚童书吏跟刘大人在书房发生过龃龉。”
林倚秾微微点了点头，心中不禁感叹：没想到刘大人堂堂一介三品大员，身后的班底竟如此简单，甚至还不如寻常富户家的配置。
感慨之余，他忽而想到一个被黄芳笙忽略的问题：“那刘大人的妻儿老小呢？”
出了这么大的事儿，家里竟然连个哭丧的人都没见着，有点奇怪。
“刘大人是鳏夫，妻子早亡，没有留下一男半女。”
“鳏夫？”
林倚秾有些讶然——自古不孝有三，无后为大。而刘秋金正值壮年，竟然不曾再娶？
“另外，我还查到一事，想告诉你。”
“请说。”
“今天我询问钱谷师爷的时候，特意问了下刘大人生前的账面情况，结果你猜怎么着？”
“难不成是刘大人已经提前做好了财产处理？”
林倚秾不过是随口一说，没想到却歪打正着。
黄芳笙感到微微受挫，嘴角笑意瞬间全无。“我说你这一猜便中的毛病，可真不讨喜。”
“哈哈！”林倚秾会心一笑，伸出手掌，示意他继续说下去。
黄芳笙并未真正生气，于是便同步给了他自己此行的最大意外之获。
原来，刘秋金账户余额拢共还有将近四百两的银子。
昨日白天，他已让钱谷师爷为那童书吏提前准备了一百五十两，剩下的也都各有分配了。
“如此说来，刘大人对他那书吏也不薄，二人完全没到鱼死网破的地步啊……”
“嗯，”林倚秾点点头：“那么，另一个问题来了，你觉得今天那小厮的话，有几分可信？”
黄芳笙先是有些不太敢相信，毕竟冬瓜是那样真情流露，根本不像是在演。
可既然林倚秾这么问，想必早已看出了什么名堂。
“难道我这双阅人无数的眼睛竟被他给骗了？我还当那冬瓜是个忠仆呢！”惊讶之余，另一个问题也浮现在脑海：“可他这样做，图什么？”
图什么？
林倚秾笑笑，反问道：“为什么他一定要图什么？”
说这句话时，重点落在了“他”字上。
黄芳笙很快便反应了过来：“你的意思是，背后另有其人故意让他来说今天那些话，目的是……”
答案似乎呼之欲出，可稍稍一想，却又不知到底是什么。
可能是想误导他们办案，拖延时间？
也可能是想借冬瓜之口，吓退他们，好让他们对那罗氏女被杀一案知难而退？
还可能是想借刀杀人，对付童书吏……
到底是哪一种？
还是说，同时都有？
就在这时，屋顶上突然滑落下一片瓦砾，闷声重重掉在黄芳笙的左肩上，砸得他生疼。他应激反应地身子一缩，瓦片落在地上，瞬间摔成了大大小小的碎片。
“有人偷听！”
反应过来的第一瞬间，黄芳笙朝头顶方向看去，同时拔出腰间的软剑。
林倚秾站在他身后不远处，原地不动。
一道墨绿色的身姿轻盈地从房顶上一跃而下，拍拍手上的灰土，冲黄芳笙一笑道：“谁偷听了！说的跟谁稀罕搅入你们这趟浑水似的！我啊，避之而不及呢，还用得着偷听！”
黄芳笙立马气不打一处来：“怎么又是你！苑苏容，我说你怎么老是像块狗皮膏药似地粘着我们！”
“啊呸！”苏溆檀立即啐了一口：“我说你这人怎么越活越没羞没臊！快别给自己脸上贴金了——我一妙龄少女，放着满城贵胄公子不睬，独独喜欢你们两个老男人？”
老男人？
被人说自己“老”，黄芳笙当即表示不服。“自古男人三十一枝花，三十岁是男人的黄金年龄！吾辈正当风华，哪里老！
“你这小丫头片子，我看没人管教，你如今简直是和尚打伞，无法无天了！”
“那你呢？你是什么？屎壳郎戴面具——臭不要脸？”
苏溆檀好不客气地反驳道：“这才来京中几日？
正经本事没见你有什么长进，不过吃花酒倒是吃的不亦乐乎呀！
我看你啊，除了臭不要脸，还是癞蛤蟆睡青蛙——长得丑玩儿的花！哈哈哈！”
黄芳笙脸上一红，转而对身后的林倚秾道：““壑清，你看着刁蛮丫头，如再不管管，只怕哪一天她就要骑在你头上了！”
黄芳笙原本指望同为男子的林倚秾能站出来能替他说两句，挽回一下面子。
可林倚秾从始至终也只是微微笑笑，任由他俩继续你一言我一语地互掐下去，也不出面制止。
因为他知道，这种欢乐轻松的场面，只怕接下来应该很长时间无法看到了。
果然，怕什么来什么。
“咚——咚——咚——咚！”
京兆尹方向，忽而传来一阵震响。
“大人，大人，有人在击鸣冤鼓！”
三人火速赶去。
出乎意料，击鼓鸣冤者是一位白发苍苍的老妪。
看上去大约已过七旬，头戴珠冠，身着绛红色一品诰命朝服，整个人身形瘦弱，神情憔悴。
老妪站在那张半人为径的鸣冤鼓下，衬得更是羸弱不堪。