第二节 流民（上）12（2 / 2）
老仆对唐仁坤打手势说记得，爬了很久的山，山上有很粗的树。唐仁坤端起茶盏喝着茶，看着老仆的手势，继续说道：“很高的山，很粗的树。我记得我们刚来的时候是夏天，下过雨的金潭，树林里都是虫鸣鸟叫，野生的蘑菇顺着褐色的大树根生长了一圈又一圈。靠近乡寨的梯田，稻草长得绿油油，负责接我们的衙役说，他们这里的稻米可以一年两熟。你打着手势和我说太好了，这样每天都有大米吃。现在旱了这么久，别说稻米了，耐旱的番薯也没多少产量，朝廷的赋税又一年比一年重。各省的赋税限定五年交定，金潭又占了云西的大头。现在已经过去三年了，还没收上来一半。”
唐仁坤用手指点着公文中被圈出来的“征税”两个字给老仆看，“自古讲，兵来将挡水来土掩，可是这次，我都不知道该怎么办了。若是世间真的有龙神赐福，那就好了。”
说这话的时候，衙门外的街道传来一阵骚乱声，唐仁坤刚想叫自己老仆出去看看，就看见院内一下子涌入好几个手拿着火把的人。
“放肆，你们是谁？”唐仁坤披着外衣匆匆赶了出来，一只鞋都跑掉了。
“代大人呢，在不在？”来人中走出一个四十来岁，穿的还算体面的人，高喊着。
“代大人过两日才能回来。”唐仁坤走到来人面前，借着火把的光亮，看清了是乡绅贺淳。贺淳身后跟着十几个拿棍棒的家丁，家丁手中还拖着一个被绑的人。
“哦，是唐大人。”贺淳看清唐仁坤的面容，虽然唐仁坤只是一名小吏，但贺淳还知道他先前的一些经历，秉承着“瘦死的骆驼比马大”的原则，对他言语还算客气。
“你们大晚上，持械进入衙门，所为何事。”
“大人，你看。”贺淳用火把照亮自己的脸庞，他眼窝处有一片乌青，脸颊上也有几道指印，“这小子当街殴打我，我来绑他见官。”
家丁们听见贺淳的话，把手中捆绑的人推到唐仁坤面前。唐仁坤拿起火把，照亮他的面目，被打得遍体鳞伤的云山勉强抬起头，口中说了句“大人”。
“先把犯人收押！一切等代大人回来做主。”在街上看花灯的衙役们听见衙门里的骚乱声，陆续赶了回来，听见唐仁坤这么说，正七手八脚的准备上前去接云山。
“等一下。”贺淳走到云山面前，正好隔开要上前的衙役。火光投射他的身影，他愤恨的面目想把唐仁坤吞噬，“唐大人，这厮当街殴打我，你一句收押就想对付过去了？”
“我说了等代大人回来做主。”
“代大人若是一直不回来呢，难道我这顿打就白挨了。”
唐仁坤看着贺淳没有讲话，他面色渐渐阴沉下来，“怎么，你还想让我再打他一顿给你出出气？”
“唉，我可没说这话，不过这厮上次偷了我家的牛，我看在大人的面子上才不予计较，没想到这厮竟怀恨在心，对我施加报复。我可是有头有脸的人……”
“呸，狗杂种！”贺淳话还没说完，云山仰起头，打断他的话，脸上的快干涸的鲜血在火光里被照的发亮。
“你他妈的！”贺淳被他一骂，气得直接转身给了他一巴掌，还想打第二掌时被唐仁坤伸手拦下。
“身在衙门，大庭广众之下还敢打人？”唐仁坤对着贺淳吼道，同时吩咐衙役将云山押下去。
贺淳“啐”了一口，他看见唐仁坤阻拦，也不敢再有太多动作。他对着云山的背影喊道：“跑得了和尚跑不了庙，我听说你还有个弟弟在家。”
“你他妈想干嘛。”听见这话的云山猛地想挣脱衙役的手臂，突然暴起的云山吓了贺淳一跳。衙役们不敢放松，死死拉住云山的手臂。
“贺大官人，得饶人处且饶人。这事是云山所为，跟他弟弟可不相干。”唐仁坤让衙役加紧把云山押进后堂，方才对着贺淳说道。
“哼。”贺淳拿出手绢醒了一下鼻涕，“你就是一个刀笔小吏，喊你一声大人你就真是大人了？现在让我得饶人处且饶人了，刚刚怎么见你对这云山百般维护呢。”
“还未查清事件原委，怎能轻下决断。”
“我看你是当官当傻了是吧！”贺淳把手绢扔在了地下，领着一群家丁气冲冲的走出衙门。火把汇成了一条长线，在街角消失不见。
唐仁坤让衙役点起灯笼，把云山带到自己的书房，又让自己老仆人煮了一锅糖水，再让知道路途的人快些去云山家里把云水带过来。
云山很快被带到书房中，刚才火把的光亮有限，没看清他的伤势，现在走到光亮处，唐仁坤才发觉他伤的这么重。
“为什么殴打贺淳？”唐仁坤倒了一杯茶推到云山面前，同时吩咐衙役湿一条干净的毛巾进来。
云山拿起茶盏暖手，云西虽地处西南，但正月的夜晚还是有些寒冷。衙役把湿了的毛巾递给他，云山擦着脸上的血渍，露出腮帮子上一道很长的伤痕。他牙齿也被打掉了一个，磕破的嘴唇还在流血。眉骨处也有一道伤口，虽然止住了血，但先前血流进一只眼睛里，让他只能用一只眼睛看着唐仁坤。
“我父母的坟地让贺淳买下了，他今天下午找人跟我说要收我两吊铜钱，不然就让人把我父母的坟给平了。”
“还有这事，怎么不报官？”
“大人，他把我们村一整个后山都买下了，手续什么的都有，我怎么报官。”
“那你村里其它人都交了钱？”
“有钱的交了，没钱的没交。”云山把手巾丢在了一边，纯白色手巾上都是暗红色的血迹，“大人，这几年又是旱灾，又是赋税，田里的收成本就不好，可耕地要交田税，买苗要买禾苗税，用牛还有耕牛税。我们实在是拿不出一分钱了。”
“我也不想打他。”云山继续说：“我想求他给我几天时间，等我筹到了钱就给他，哪怕长点利息，可他说，我这种穷鬼就该死，没钱不用说活着了，死了都不能安生。他限我两日内凑足钱给他，可我哪有钱，我还有一个弟弟要养。后来他越说越过分，我一下子没忍住。”
唐仁坤听着他的话没有言语，他不敢向云山透露巡抚即将来征税的消息，怕弄不好引起民变。他同情云山的遭遇，可自己却无能为力。
“对了，贺淳说要去我家，大人能不能让我回家一趟，我怕云水有危险。”云山突然想起贺淳临走前说的话，紧张的高声叫道。
“你不用急，我让人去你家接云水了。”唐仁坤喝干自己茶盏里的茶，“你当街行凶，暂时走不了，等代大人回来吧，我跟他说一下这件事，看看有什么好处理措施。”
云山对着唐仁坤深深鞠了一躬，门外传来一阵急促的脚步声，还未等唐仁坤打开房门，就看见一道小小的身影从门缝中挤进来朝着云山扑了过去。
“哥哥，你怎么了？这是谁打的。”云水看着满脸伤痕的云山忍不住哭道。
“哥哥没事。”云山看着面前的云水，见他没事后才长舒一口气。帮他整了一下衣服，才有些愠色的说道：“不是跟你讲过很多次了吗，你是男子汉，不能轻易掉眼泪。”
云水抽抽哒哒的停住哭声，老仆人端着两碗糖水走了进来。唐仁坤走到云水面前，把其中一碗糖水递给他，“大晚上，喝点东西吧。”老仆人把另一碗端给云山。
“这两日，就先让云水跟我这老仆人睡吧。想来贺淳也不敢去你家真闹，你就待在衙门里等代大人回来。”
云山对着唐仁坤点点头，喝着糖水的云水看着唐仁坤，忍不住开口道：“叔叔，我哥哥犯了什么罪。”
“哎，跟你讲过多少次了，要叫大人。”听到云水对唐仁坤的称呼，云山忍不住插嘴道。
唐仁坤挥了挥手，表示不碍事，随即摸着云水的脑袋说：“你哥哥没有犯罪，犯罪的不是他。”
“那他没有犯罪，为什么要被关起来？”
唐仁坤看着云水的眼睛，长叹了一口气，“今晚你们兄弟俩就先睡在书房里吧，等到明天再让云水去我老仆人房内。”
……