第23章 巧辞善令23（2 / 2）
“我和玛丽的前两个孩子都夭折了。”说到自己夭折的孩子，安德烈侯爵不由叹了口气，“好在上主垂怜，夏洛特和她的弟弟妹妹健康存活了下来。”
“夏洛特小姐原来还有可爱的弟弟妹妹啊。”斯温好似第一次听说这个消息，脸上惊讶的表情在安德烈侯爵眼中显得格外刻意，“您有几个孩子？”
安德烈侯爵诧异的看了斯温一眼。
“三个。除了夏洛特以外，我和阿玛丽的幼子吉安今年四岁，小女儿莫妮卡还在襁褓中。”
“不对吧。”斯温咧开嘴角，露出渗人的笑容，“您不是还有一个女儿，正好和您妻子同名，也叫做玛丽，难道是我弄错了？”
听到斯温叫出自己私生女的名字，安德烈侯爵吓得差点从椅子上跳起来，背后直冒冷汗。
重重地吸了一口气，安德烈侯爵努力让自己冷静下来，他很清楚斯温是要要挟自己。于是安德烈侯爵放弃试探和隐瞒，直截了当地问道：“你要什么？说条件吧。”
“您不必紧张，姑父。”
“姑父”这个称呼在安德烈侯爵听起来格外刺耳，但他还不得不挤出笑容表现出姑父的模样来。
“我只希望您能劝说女公爵，请她接受我的提议，遵照盟约和杰里柯家族站在一起，仅此而已。我对您和女公爵都没有任何恶意，现在和您这样说话也完全是出于无奈，希望姑父能原谅我的不敬。”
这种说辞安德烈侯爵见得多了，基本上阴谋家在欺骗别人的时候总会用“我对你没有任何恶意”、“我也是为了你好”这样的话语使对方放松警惕。但眼下即使安德烈侯爵觉得自己识破了斯温的谎言，却也拿对方没有什么办法，毕竟自己的致命把柄可就攥在对方手上。
“我有些搞不懂，刺杀卡特琳公主的到底是不是你？”侯爵的余光落在卡特琳公主身上，在他天真的妻子眼中，斯温是个可爱的好孩子，但现在安德烈侯爵只看到了影影绰绰的食腐乌鸦在聒噪着自己的野心。
斯温断然否认：“当然不是。我在古藤大厅说的都是真的，昨晚刺杀公主殿下的是宣道会的屠魔人，是我救了公主殿下。”
对于斯温的解释安德烈侯爵半信半疑，眉头皱得老高。
“既然事实真相就是如此，我又能帮你什么？”
“巫师之中有一句诫言：‘真相不在于它到底是什么样，而在于人们认为它是什么样。’”斯温说到这里顿了一下，脑海中浮现出当年在苏克森学习魔法的时光，“真相到底是什么样的，并不是由我来决定，也不是由佛可·火狐决定，在花园河谷，只有女公爵大人能够说清楚真相的面目。”
安德烈侯爵感觉自己隐隐约约摸到了斯温的意图，只是还有一层会雾隔绝着他与真相。
“你到底要什么？如果只是想要我吹枕边风，你早可以用这个秘密来要挟我，为什么非得把事情搞成现在这个场面？”
斯温的嘴角微微勾起，他感觉到安德鲁侯爵已经倾向于自己了。
“欧内斯特伯爵不想看到任何人阻挠两家的关系。”
安德烈侯爵终于明白了，杰里柯不仅要帕维尔家族的全力支持，还要清除盟友内部的反对意见者，也就是佛可·火狐，这位一直不支持谷地领卷入皇位争夺战中的蔓谷城宫相。显然，杰里柯家族不希望在与特拉维耶决战时，盟友内部出现问题，佛可·火狐必须去职！
这件事对杰里柯家族有很大意义，但对帕维尔家族恐怕就没有多少好处了，安德烈侯爵锁眉凝思，不愿意轻易答应斯温。
“谷地领恐怕很难离得开佛可爵士，您不是谷地人，不知道火狐家族对玛丽的重要性，蔓谷城的政务少不了他，而且短时间内很难找到可以替代佛可爵士的人。”
斯温好似就等着这句话，不假思索便给了安德烈侯爵自己的答案。
“蔷薇铁壁守将沙利·瓦尔特利男爵可以担当此任。”
安德烈侯爵一怔，脱口而出道：“沙利男爵是军人出身，未必处理得了那么多政务琐事，又是帕维尔家族的分支出身，他入主中枢身份未免太过敏感了。”
斯温直勾勾的看着安德烈侯爵，嘴角勾勒出让人不安的笑意：“正因为如此，才需要给沙利男爵找个助手，帮着男爵熟悉中枢政务同时也能监督他，不是吗？”
安德烈侯爵怔了一下，后知后觉反应过来，犹豫着将手指指向自己。
“你是说……我？”
“您不愿意吗？”斯温反问道。
安德烈侯爵怦然心动，一直以来他都只是站在阿玛丽女公爵身边的男人，基本只能通过女公爵间接施加影响，而现在是一个他走到台前的大好机会。
斯温继续说道：“沙利男爵驻守蔷薇铁壁多年，他能够治理好这道花园河谷的关卡，未必不能治理好蔓谷城，只需要您给予他一定建议，想必不会有什么大问题。”
安德烈侯爵愈发心动，但脑袋还是保存了一定理智。
“佛可爵士不会高兴的，如果他的党羽闹事，可能……”
侯爵没把后面的话说下去，但斯温已经明白了对方的意思。佛可·火狐也可能知晓安德烈侯爵的秘密，如果他抖露出来，安德烈和瓦雷家族一样不会有好下场。
“如果把沙利男爵调入中枢，蔷薇铁壁就需要一位信得过的重臣管理了，虽然离开了中枢，但能够出镇一方，佛可爵士也勉强能够接受吧？他的家族在谷地领，即使他去职了，火狐家的孩子还有机会，他难道不为家族的未来考虑吗？”
这个建议安德烈侯爵实在想不到该如何反对，既处理了执掌大权的佛可·火狐，又用蔷薇铁壁的职务堵住了火狐一党之口。他甚至怀疑杰里柯家族早就想对付佛可·火狐了，不然为什么斯温才来到谷地领没几天，居然已经如此熟悉谷地领，能把各方派系安排得明明白白。
“我想不出比这更好的办法了……”安德鲁侯爵最终接受了斯温的提议。
“很高兴我们能达成一致。”
斯温再给发梦魇的卡特琳公主掐好被子，顺手擦去了她额头的汗珠。
看到这一幕，安德鲁侯爵终于按捺不住心里的疑惑，问道：“你似乎很关心卡特琳公主啊？”
“啊，这是因为……”斯温握着公主的手，深邃的目光和安德鲁侯爵眼中的疑惑正好对上，“我很喜欢这耀眼高洁的纯白太阳。”