第十章 千树园中千杯少（2 / 2）

伯父们各自骑着郭老伯家最近新增的马，杨文父亲依然跨上老战友乌蒙马。

郭老伯为了方便杨家兄弟出行，挑了家里三匹马，寄养在马岭峡谷杨家，还说寄养的母马若跟乌蒙马生下了小马驹就归杨家。

郭老伯言称“寄养”，实则为方便杨幺爷三位兄长出行代步考虑。

大人们换上了平时压箱底只有请客吃酒才舍得穿一次的布衫，上身后都留有明显的折痕，散发着皂角味儿。

几个老当益壮的骑手，裤腿扎紧，精干利索。马鞍上各挂着防下雨的篾帽和蓑衣，还吊着心灵手巧的三伯用皮条编制的赠送三弟兄的三根马鞭。

一路上，几个春风得意的小少年，听着自己的父亲相互聊天，不断地插嘴询问自己未来的新学校。

杨文这才知道，原来他要就读的县里的初等小学堂，竟是过去听了成千上万遍的刘家创办的。他进校报到，东张张，西望望，跟他父亲当年在后山大神树下一样，对新学堂充满了好奇。

杨幺爷几兄弟才刚报儿子姓名，就被请进校长办公室，在座还有教务长和骨干教师。校方热情招待，教员仔细询问了各方面情况。

落座时，杨幺爷排最后，坐得最远，他也只是静静地倾听，主要的应对交给礼数周全的大伯，其余问题自有二伯三伯抵挡。但最后校长还是没有忘记关键问题，他听到校长刻意发问：“请恕冒昧，笔山书屋执教先生是……”

杨幺爷起身拱手：“先生，在下便是。”

校长起身回礼说：“先生请坐。你所教一众弟子成绩优异，包揽前八，实属罕见。此地还有先生这样的人才，真乃大幸，还望先生日后多多赐教。”

杨幺爷颔首道：“先生过奖，在下愿尽绵薄之力。几个小儿郎，离家住校，难免有不懂事之处，还要劳烦各位先生费心。”

一屋子的人亲自送杨氏兄弟出门，校长叮嘱一名教员引领办理入学手续。城外学员申请的住宿和膳食安顿好后，杨氏兄弟才如约前往郭老伯家。

桑老伯帮着郭老伯在千树园准备好了几匹马的马料，对着马儿自言自语说：“马不吃夜草不肥，多吃点，一会儿还有返程呢”。

郭老伯专门捧出一个小麻袋，在杨幺爷眼前亮亮，说：“看，这点老玉米，是专给你那匹乌蒙马准备的精粮，战马点心。”

郭伯母摆好了酒菜，招呼众人落座：“他爹，凤英和周芬的菜好了，该倒你的杨梅酒了，大家边吃边聊。”

着力种植的二伯直夸郭老伯家好：“郭老伯，你这果园真是名不虚传啊！如此之大。”

三伯说：“怕是好几代老人家积攒的心血吧。”

郭老伯说：“三伯说得是。搞得早，那是前朝末期，连续发生大暴乱，打仗以后人口锐减，暴乱平息以后，祖父带我父亲到这一方做生意，正逢人少地多，才用低价买得稍多的地皮。拿到现今，哪里买得了。”

“前朝先是改土归流，没收一部分土司土地。后来就是战乱，流官把空地卖出来，战后剩下的当地人家也没几个买，多数吸引的是经商的外来客。现在的果园，就是那个时候购置的。”郭伯母接着说道。

杨幺爷向郭老伯、桑老伯端起酒杯道：“郭老伯、桑老伯挣的，若是不捐给当年的义军，也是可以购一大块地皮的。”

杨幺爷端起酒杯，对郭老伯说：“小弟敬兄长一杯。”

郭老伯一饮而尽：“比起李辉垣斋长捐出文庙右侧地基修建文昌宫，我那点儿不足挂齿。”说完，给杨幺爷斟满粉红的杨梅酒。

杨幺爷再次举杯，对桑老伯说：“桑老伯关键时刻伸出援手，军中弟兄们全得你跟郭老伯乡亲义士倾囊资助，跨越难关。小弟敬兄长一杯。”

桑老伯接着干了，说：“比起人家出大力捐资办学的刘家，我们真是不必提。有刘家父子两代努力，才有儿子们读的这个学校。”

桑老伯说的刘家，于1883光绪九年，利用官民的捐资、没收的资产、分派会馆寺庙的田租，在黄草坝昭忠祠创办培文局，主管了全县教育。1902光绪二十八年，培文局改劝学所，三品顶戴花翎刘官礼老大人担任学董。1905光绪三十一年，他年高中风，由儿子刘显世接任学董，根据‘壬寅学制’劝导四乡乡绅筹办初等小学。

郭老伯说：“幺老人，没有你们豁出一条命，谈何民主共和啊？”

桑老伯说：“是啊，除了官家子弟有几家好私塾，哪有普通民众进入小学校啊？”

三伯称赞道：“对，民国教育部长上来比前朝搞得好。”他掐指算着儿子的毕业年份，“新改的六三三，初等，包括初小高小各三年，六岁就读，十二岁毕业。初中三年，高中三年。过去，七到十岁念乡级初等小学堂四年，投考县级高等小学堂都十一到十四岁了。我认为1922年‘壬戌学制’早点儿毕业好。”

二伯问：“记得前朝乡级初等小学堂，刘家办了很多。除了娃儿们这个中一，其他还有哪些小学堂？”

一向关心子侄教育大事的大伯接口答复：“东西南北中5个学区，办起乡级22所，中一、中二、东一、东二、东三、东四、南一、南二、南三、南四、西一、西二、西三、北一、北二、北三等等。中一是1905光绪三十一年办的第一所。”

杨幺爷还牵挂着当年没有机会就读的中一，说：“听我爹说，中一初办时，刘家前几天都用轿子接学生到校。行开学礼，衣帽鞋袜发一套崭新的，还挂了笔套、扇袋，可领取图文并茂的教科书，向孔圣人行礼，开茶点，吃酒席。学期结束，行散学礼，聚餐，发奖银，发衣帽，发奖品。今天我家杨文、杨化还在问教员，他们可以在哪儿吃茶点和酒席。”

三伯夹起一块颤悠悠的五花盐菜肉，端起酒抿了一口，把肉往嘴里一送：“茶点、酒席，在郭老伯千树园。”

二伯举起酒杯大赞：“千树园，千杯少！娃儿入学，大快人心，干！”

六条汉子，把郭老伯的杨梅新酒，搞了底朝天。最后一杯“发财酒”主人家郭老伯发言，五位兄长齐敬杨幺爷。