第六十二章 难题62（2 / 2）

将盐务放在一旁，段然现在要好好考察开荒事宜。不通农事，实在不知开荒是个什么概念，当他问了滁州的司农博士后，只得到了一个字的回答——难！

段然不得不亲自下地，同时走访曾经有过开荒经历的农家。

荒地的条件极其苛刻，杂草遍野、碎石满地，土地板结，据那些早些年参与过开荒的人说，他们家丁口有五，花了近三十年两代人的时间，只开出了十七亩农田。

首先是选地，那些已经拥有土地的人，不会愿意旁人在自己的土地旁开荒，这会分走他们的地力和水源。

接下来才是真正的开荒，要放火去烧，这时节天气干燥，要说放火倒是容易，只须妥善注意防火即可。然而放火却远远解决不了问题，野草是烧不尽的。流民们需要投入无尽的水磨工夫，要拿着锄头，将荒地一寸寸地翻开来，整饬彻底，过程中一定得仔细，只要有一粒草籽遗留，十天半个月后就会再度生根发芽，这时候的土地是不能用来耕作的，野草会吸干作物的养分。这样的整饬隔三岔五便要重复一次，将所有肉眼可见的、板结的土疙瘩，一一碾碎，即使在开辟出来以后，也须时时维护。

一处野地，在开荒以后，从生地变成熟地，至少需要五年，从熟地成为良田，更是难以预计的时间。

所谓三个月三亩的参考数据，实在是朝廷中没开过荒下过地的人拍脑袋给出的。

按照从农家采问得到的答案，段然粗略估算了滁州开荒的可能性，也许三个月过去，每户开出一亩地便是他们的极限了，这并不够养活一个三口之家。

面对这种情况，段然理所当然地还回了对流民们克扣的一个月时间，甚至还要延长，或许他还得准备采取一些非常之举。

对于人手，军屯上的几千人不用白不用，反正他们有三年的期限，春耕之前，段然会把这些人全部丢到荒地上去。他们攒下了不少的军饷，而段然的百姓，家中却没有余粮。

土地的肥力也是段然不得不思考的问题，滁州农田本就贫瘠，更何况新开辟的荒地。他只能尽量施些粪肥，或焚烧秸秆，然而他也不能强令那些本不必参与开荒的人进行无私的贡献。更何况许多农户早在秋收之后，便已经消耗了这些材料，段然能够调用的非常有限。

至于第一期种的粮食，也只选择能够养地的芝麻绿豆。

无论段然是否这样做，依旧有一个问题需要他去处理，那就是第一期作物收获之前，这些人吃什么？滁州常平仓是一定要打开的，尽管里面的余量并不多。

疏浚滁河，原想着让定远盐工们出手，毕竟事关盐道，段然料想他们应当会有不错的积极性，但此刻他想起了来到滁州前，周辅给出的建议——以工代赈，不如就此让他们赚些工钱去吧。

开荒，是一个让人煎熬的工程，但相比于其他所有的事情，劝课农桑，其实才是段然这个刺史的真正本职。

除夕夜，盐商们做着来年赚到大钱的美梦，流民们做着来年成为地主的迷梦，在段然的梦中，他已经适应了滁州的口味。