第七章 生活到处是苦（2 / 2）
“哦？那你先应承下来，我回去好好合计合计！”瑞熹听说有戏，心情一下子舒朗起来。
“话要说在前头，牟家夫人说了，三十元彩礼是干的，没有嫁妆。”
“我们穷人家也没什么挑的，能踏实过日子就好，要过好的日子他们自己去创造。您帮我把这事放在心上哦！该有的礼数我一样都不会少。”
从周幺嬢家出来，瑞熹的心情才好了些，对他来说，生活似乎多了些希望。他回到家的时候，太阳已经离水游山的山头老高了，他才感到了这太阳的火辣，晒得人脸上都有些刺痛。
“瑞熹，你回来了。”瑞熹回家的脚步声就吵醒了妻子汪氏，她自两年前突然脊柱损伤偏瘫以来，在床上躺了两年多。刚开始她还不认命，还拼命着要站起来，要下地干活。但事实教育她不得不接受现实：头脑是那么清醒，身体却不再听从指挥，头脑像春天发出的嫩芽那样有生命力，身体却成了枯树桩。两年了，笑容从脸上消失，皱纹却布满了脸庞，声音也越来越微弱，生命力以可见的速度在流逝。
听到妻子的声音，瑞熹走进房间来。崇义把房子烧了以后，全家没有住的，这几个月来，崇光就挑起箩篼到黄泥顶去挑泥土修房子。修土墙房子需要好的泥土，黄土最好，离家五百米远的黄泥顶，是洛安江旁的一个小山丘，长满了松树，那里的黄泥黏性最好，饱涵水分，取回来加上一点竹篾或者毛发就可以直接筑墙了。崇光还自己制作了简易的墙头板和夯锤，挑一天的土夯一天的墙，就像蚂蚁搬食物一样，一点一点地累积起来，三个月过去了，才垒出两间房间，让全家人有个落脚的窝。
“嗯，我刚才去找周幺嬢了，托她给崇光找门婚事。”瑞熹对妻子是温柔的，他心里很清楚，这些年，自己都只是家中可有可无的人，妻子才是家中的顶梁柱，妻子的病，就是生生累出来的。
“有合适的吗？”
“牟家山牟德才家姑娘，和崇光很般配，我让她多留意，有机会我也去看看。”
“要多少彩礼？”
“三十。”
“三十？这么多？”
“不多，算少的了，其他姑娘，动辄都是七八十，这牟家姑娘是因为父亲刚死，跟后妈合不来，相当于甩包袱，所以彩礼才三十。”
“时代不同了，我们当初结婚，哪里要什么彩礼。”
“但是，你嫁过来也没有过好日子。”
“我们从营盘顶死里逃生，能活着就是最好的日子了，你和几个儿子健康地活着，就是我最好的日子。”
“我想明天到我姐家去一趟。”
“以前我看病才跟她家借了钱，现在都还没还清，怎么好意思又去借？”
“谁没有个三灾五劫的，你好好养病，不要想那么多！”瑞熹为妻子理了理额头上的头发，摸到了他已经深陷的皱纹，为她掖了掖被子，温柔地看了她两眼，就出门去了，他还要在院坝边上砍竹子编箢篼。
第二天，瑞熹吃过饭，穿上自己唯一的新长衫，套上草鞋，洗了一把脸，从鸡圈里抓了那只最大最肥的公鸡，用糯谷草编成的绳子绑住鸡脚，头下脚上地倒提着出门了。在崇义没烧房子以前，瑞熹靠着父亲留下的五亩地，再养些家禽家畜，也算是个中等家庭，那一把火烧掉房子后，家禽家畜是保下来了，其他的东西都烧得精光，这公鸡也是仅存的家底之一了。那鸡刚开始扑腾得厉害，扇着它那永远也不能让它飞起来的翅膀，把头往上仰，拼命挣扎着，但后来发现挣脱不了，也就认命了，咕咕咕咕地呻吟着，似乎在请求瑞熹把它放下来。瑞熹不会同情它，因为他很清楚，对一只公鸡来说宿命就是这样。他沿着洛安江的岸边一路往下走，跨过小米桥，经过绿塘小街，穿过沙滩，到了太平坝。这里是洛安江的下游，一路上，洛安江的奔腾怒吼，变成了温柔贤淑，直到最后成为了润泽一方的生命之河。
大姐瑞霞家位于洛安江畔的一个大坝子上，几千亩见方的水田整齐地平铺在地面上，像一张铺开的水墨画，庭院有五六亩大小，用围墙围了起来，庭院内是两栋独立的房子，有回廊连接起来，在回廊的两边，则是两个小荷塘，荷塘旁边种上很多竹，一年四季都青翠。整个房子是砖木结构，主体用青砖砌成，柱廊是粗大的柏香木，用土漆刷得黑黑的油光水亮的，屋顶则用用木头为支撑，盖上小青瓦，窗户雕着牡丹等漂亮的雕花。院落后面是一座小山丘，像一只趴着的老虎，悠闲地耷拉着头，这庄园取名为卧虎山庄。
姐夫古中本是军阀的团长，清朝末年就是武贡生，曾留学东洋，清末民初的军阀混战时代，南征北战，护国运动中率领部队北伐成都。后厌倦了军阀混战和官场勾心斗角，解甲归田，隐居乡野。集一生积蓄修这山庄别院，颐养天年。
当瑞熹见到姐夫的时候，他正在专心地练毛笔字，手腕灵活地握住软笔头毛笔，在砚台中饱蘸墨汁，在宣纸上写上遒劲有力的大字，瑞熹不便打扰他的雅兴，一直默默在旁观看，姐夫写下“高处不胜寒”几个大字。
在客厅里坐下，沏好茶，姐夫就跟瑞熹拉起了家常。
“瑞熹呀，今年庄稼还好吧？”
瑞熹知道，姐夫这是在找话题跟自己客气，他作为乡绅虽住在农村，但早就脱离了农桑之事，他内心中并不真正关心庄稼的事，这样问无非说说瑞熹最关心的话题而已。“庄稼还好，有崇光打理着。”
“哎，好久不见，崇光这娃都成男子汉了吧！”
“是呀，自从他妈妈瘫痪在床以后，家里的农活全靠他撑着。”
“你也过得不容易，不过最困难的时候过去啦，总算挺过来啦，娃娃些都大了。”
“老大和老三都还好，就老二崇义不懂事，不听话。”
“崇义，有十六了吧？”
“已经十八了。”
姐夫尴尬地笑了笑，毕竟，这么亲的亲戚，却对他家的情况了解甚少，他也觉得有些尴尬，但他很快就整理好自己的表情，说道：“上次我给易团长推荐他去当兵，你送他去了吧？”
“哎，你的推荐信还在我手里呢，本来准备好好跟他谈谈，送他去当兵，但不曾想，我还没说，他就把房子烧了，然后人就离家出走了。”
“生活到处是苦，让他尝一尝，他就会知道珍惜了，等他去闯吧，年纪大一点自然就懂事了。”